Consiéntele la Rabieta
Jamie tenía siete años y lo controlaba todo.
No porque sus padres fueran débiles. Eran personas inteligentes y afectuosas que habían leído los libros, asistido a los entrenamientos y hecho todo bien. Su mamá era paciente. Su papá era consistente. Y aun así — Jamie lo controlaba todo.
La escuela llamaba al menos una vez a la semana. Venga a buscarlo. Ya está otra vez.
¿Cómo se ve "ya está otra vez"? Crisis. Luchas de poder. Rabietas públicas en los peores momentos posibles. Negarse a cooperar. Arruinar eventos familiares. Vengarse. Exigir lo que quería y hacer pagar a todos a su alrededor cuando no lo obtenía.
Esto es lo que la investigación llama un niño de temperamento difícil.
Conoces al niño de temperamento fácil. Es el niño que quiere complacer. Obtiene su sentido de autoestima trayendo alegría a los rostros de las personas que ama. Hace que los padres queden bien en público. Los maestros los adoran. Los vecinos comentan lo bien portado que es.
El niño de temperamento difícil es lo opuesto en cada dimensión.
Este es el niño que quiere dar órdenes, no recibirlas. Se venga en lugar de llevarse bien. Lanza la rabieta en el supermercado, en el restaurante, en la fiesta de cumpleaños. Se niega a cooperar solo para demostrar que puede negarse. El motor siempre está caliente.
¿La intervención tradicional? Establecer límites. Consecuencias. Medidas coercitivas si es necesario. El objetivo — declarado o no — es quebrar la voluntad y producir sumisión a la autoridad.
Un día me detuve y pensé en lo que eso realmente significa.
Estamos tratando de convertir a un líder natural en un seguidor.
Una tarde una situación de rabieta se estaba desarrollando en tiempo real. Me arreglé para estar en la llamada para poder guiar a la madre a través de lo que estaba a punto de suceder.
Le dije que íbamos a hacer algo que iba a parecer lo opuesto de todo lo que ella creía que era correcto.
En vez de castigo — íbamos a consentirsela.
Ya te escucho. Este tipo está loco.
Sígueme.
Primero, le quitamos el público a la rabieta. Sin atención al comportamiento. Nos echamos para atrás y dejamos que el ruido se agotara — sin sermones, sin negociaciones, sin anuncios. Era solo ruido. Quita el público. Espera a que pase la tormenta. Nadie tocó sus cosas. Nadie lo tocó a él.
Luego encontramos la necesidad.
Debajo de la explosión había un juguete que había llegado roto. Jamie acababa de recibirlo. Estaba furioso. Y nadie se había detenido a preguntar — ¿qué pasó? ¿Qué tiene?
Mientras se calmaba, le pedí a su madre que lo arreglara. Que quedara bien. Que lo volviera a armar. Luego fuimos a él y dijimos:
"Aquí está tu juego. Lo arreglamos. Quedó como nuevo. No puedo creer que te lo hayan enviado así."
Sin sermón. Sin la próxima vez, cálmate y déjanos ayudarte antes de que lo pierdas. Nada. Solo — vemos lo que pasó, lo arreglamos, aquí tienes.
No supo qué hacer con eso.
Unos minutos después un segundo problema estaba surgiendo. Una parte del juego no había llegado. Había una tormenta de nieve. Las entregas estaban retrasadas. Podría ser una o dos semanas.
Este era el momento.
Le pregunté: ¿Quieres trabajar conmigo en una alternativa a enojarte?
Aquí está el trato. Mira esta lista de juegos. Tómate tu tiempo. Elige algo que querrías si este no llega a tiempo. Si llega tarde, ya tienes un plan de respaldo en marcha.
Lo miré. ¿De acuerdo?
Me miró con esa expresión de siete años de mala gana — la que dice no confío del todo en esto pero estoy escuchando. Lo pensó. Tener una rabieta, sufrir la espera sin nada. O ponerse activo, meterse en la búsqueda, tener algo en marcha.
"Está bien," dijo. Un poco lento. Un poco de lado. Pero lo dijo.
Sus padres le dieron sus meriendas favoritas. Su cena favorita. Ampliaron sus privilegios. Y lo dejaron buscando algo que quería.
Pasó el tiempo.
El paquete llegó una o dos semanas tarde.
No hubo rabieta.
Veinticuatro horas después todavía estábamos trabajando en ello juntos.
El paquete aún no había llegado. Estábamos hablando de cómo compensarlo por la espera — por el corazón roto de un día anticipado que no salió como lo había imaginado. Había esperado mucho tiempo para esto. Cuando el día finalmente llegó, llegó mal.
Hice una oferta. Una generosa — deliberadamente. Quería ver qué haría con ella. Estaba acostumbrado a empujar al máximo. Siempre más, nunca suficiente. Así que puse un número excesivo sobre la mesa y lo miré.
"Es demasiado, ¿verdad?"
Se quedó quieto. Nadie había hecho eso antes. Miró el número. Me miró a mí.
"Es una cantidad insana," dijo.
Me detuve. ¿Qué crees tú que es justo?
Lo pensó. Nombró un número. Razonable. Honesto. Exactamente lo que valía la pérdida.
Este era el mismo niño al que habían recogido de la escuela una vez a la semana. El mismo niño que lanzaba rabietas en los lugares más inoportunos. Ahora estaba sentado frente a un adulto, negociando con más integridad que la mayoría de los adultos que conozco.
Dejó todo el asunto atrás. Estaba esperando. Tenía un plan. Estaba bien.
Días después estaba teniendo una conversación tranquila y positiva conmigo sobre mejor control.
Eso es crecimiento humano. Ahí mismo. En tiempo real.
Cada rabieta tenía una razón. Cada una. No era un niño roto. Era un niño sin una salida digna para un motor muy poderoso.
Déjame decirte lo que realmente pasó en esta historia.
No quebramos la voluntad de Jamie. Le dimos un lugar útil adonde ir.
Ese es el movimiento completo. Eso es lo que el sistema tradicional nunca descifra — el niño de temperamento difícil no está roto. El niño de temperamento difícil es un líder natural al que todavía no se le ha dado un problema digno de resolver.
No lo manejas. Lo recluta.
Encuentra la necesidad debajo del comportamiento. Dale a la necesidad una respuesta digna. Ofrece una elección real — no una elección falsa donde ambas opciones son castigos con nombres diferentes. Una elección real, con un resultado real, y respeto real por la decisión.
Luego da un paso atrás.
No porque te estés rindiendo. Porque estás cediendo el control.
La diferencia entre esas dos cosas lo es todo.
Hasta que lo supere por completo, el protocolo se mantiene. Consiéntele la rabieta. Encuentra la necesidad. Satisfácela con dignidad. Sus padres tendrán que seguir esto cada vez que surja la situación — y volverse buenos en ello. Las rabietas seguirán llegando, pero más fáciles de manejar, menos frecuentes. Porque ahora sus padres saben cómo satisfacer la necesidad antes de que escale. O quítale el público a la rabieta y luego ve a encontrar la necesidad. Una y otra vez, hasta que un día miren hacia arriba y se den cuenta de que él lo está haciendo solo.
A veces eso no tarda tanto como crees.
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Eduardo M. Bustamante, Ph.D. es Psicólogo Clínico Licenciado (MA PSY3644) con más de 35 años de experiencia especializado en trastornos disruptivos, TDAH y trastorno negativista desafiante. Es el creador de las 4 LEYES de Confianza y Talento y fundador de 4 LAWS Academy. Más información en 4lawsacademy.com.